The Last of US: Episodio 8

(Aclaración: esta reseña/recapitulación está dirigida a quienes hayan jugado los juegos, por lo tanto, puede contener spoilers de los mismos, así también como de la serie)

A un paso del final tenemos uno de los episodios más esperados y emocionantes de la serie. Este es el capítulo donde vemos al cachorro finalmente convertirse en lobo, y de ahora en más, Joel y Ellie son una manada. Además, este es el momento en el juego donde por primera vez se transiciona desde el punto de vista de Joel al de Ellie, permitiendo al jugador controlarla, y generando en el camino un pasaje de uno a otro que daría sus frutos en la segunda parte. La serie también busca hacer ese traspaso al poner el foco en la joven por dos episodios consecutivos,

Al comienzo nos encontramos en el comedor de la comunidad de Silver Lake, un grupo de sobrevivientes liderado por David, un Pastor, y se encuentran todos reunidos para asistir al funeral de uno de sus miembros. David (Scott Sheppard) es uno de los personajes más importantes del juego dada su relación con Ellie, y la serie ofrece un poco más de desarrollo del mismo. Nos lo muestra como un hombre religioso, y mientras dirige el funeral leyendo un pasaje del libro de las Revelaciones (Apocalipsis) se pueden observar cosas muy interesantes alrededor: el estado general de la gente, hambrienta y cansada; el invierno crudo que se deja intuir por las ventanas; y lo más importante, la mezcla de respeto y temor que se refleja en los rostros de todos. Este aspecto es nuevo, ya que nunca tuvimos la chance de ver la dinámica del grupo más allá de los hombres armados, y a lo largo de todo el episodio habrá un gran enfoque en las reacciones y diálogos de David con el resto de los personajes, y el resultado es en general mucho más interesante que en el juego.

Por el lado de los protagonistas, Joel está herido e incapacitado, por lo que cae en Ellie tomar las riendas. La escena de la cacería, en la que ella encuentra y mata a un ciervo para poder alimentar a ambos tiene algunos cambios interesantes. En vez de un arco, Ellie usa el rifle de Tommy, un arma grande, pesada y difícil de manejar para una chica de 14 años. Aun así, vemos como utiliza todas las enseñanzas de Joel en capítulos previos para acercarse a su presa y acertar el tiro en el animal. Estos pequeños y sutiles detalles en los que se ve la evolución de Ellie y la influencia de su compañero han sido un gran recurso narrativo  lo largo de la serie y muy bien logrados.

El ciervo herido escapa y su cuerpo es encontrado primero por David y su número dos, James (Troy Baker, voz de Joel en el juego), pero en seguida son interceptados por Ellie quién los apunta con el rifle. A pesar de que es más que notable que la chica no puede mantener el peso del arma y probablemente fuese bastante sencillo para ambos poder reducirla, David ordena a James que vaya por penicilina para cambiar por parte del ciervo. Es claro en este intercambio que David está interesado en Ellie y que controla a su gente con mucha autoridad, y que a pesar de que sus palabras suenan comprensivas frente al descontento de James, no va a aceptar ninguna negativa.

Mientras James vuelve al pueblo a buscar la medicina, David y Ellie se refugian del frío en un edificio cercano. Es en esta escena donde comenzamos a entender la habilidad como manipulador del hombre, que aprovecha para contarle a Ellie sobre su pasado como profesor de matemáticas y como encontró a Dios luego del apocalipsis, su filosofía de que nada pasa sin razón alguna y, cuando la joven ya ha bajado la guardia, revela que el hombre siendo velado al principio del capítulo no era otro que aquel al que Joel mata (y es herido en consecuencia) en la Universidad, y que él sabe muy bien quién es ella. James llega y la apunta con un arma, pero David se impone una vez más y honra el trato, prometiendo que al día siguiente armará una partida para rastrearlos y “llevarlos a la justicia”. En este momento debo decir que, si bien es cierto que la serie ha demostrado con éxito poder condensar tramas y que mantengan el mismo peso dramático que en el juego; aquí si se nota todo un poco apresurado. Toda la sección en la que David y Ellie deben enfrentarse a un grupo de infectados, incluyendo a un Bloater, es una gran excusa para conocer mejor al nuevo personaje y que ambos lleguen a entablar algún tipo de relación. Luego de escapar de una muerte segura juntos, es mucho más creíble que Ellie se habrá a confiar en David, y por eso mismo, cuando es traicionada, el peso es aún mayor. Además, es una gran escena de acción. Dividir todo este arco en dos capítulos hubiese sido más interesante.
Ellie regresa con Joel y le aplica la inyección de penicilina, pero al día siguiente, antes de que pueda recuperarse por completo, el grupo de David vuelve para llevarse a ambos, aunque es claro que al líder lo único que le interesa es tener a Ellie viva, aunque el resto solo este preocupado por obtener venganza. A pesar de que David se la pasa hablando de justicia y misericordia, ya se va a viendo cada vez más claro que sus intenciones son otras, y que la actitud con su gente es autoritaria. Nadie le lleva la contraria, al menos de frente, aunque no estén para nada contentos con las órdenes.

Ellie finalmente es capturada con vida y David permite que el resto busque y mate a Joel. Ya en Silver Lake, David intenta convencer a Ellie de que se vuelva su mano derecha (e insinúa fuertemente que busca tener relaciones con ella también), y en una parte de dialogo nueva, reconoce que su actitud de predicador no es más que una fachada para controlar al grupo, que él es un depredador, un “alma violenta”, y hasta expresa admiración por el cordyceps al que describe con la capacidad de amar. Este concepto del amor como fuente central de la historia ya ha sido presentado de diversas maneras a lo largo de la serie, pero es la primera vez que los creadores presentan la idea de que incluso el hongo es capaz de “amar”. Tal vez no del modo que lo entendemos los seres humanos, pero si a su manera. El “beso” que Tess recibe en el segundo episodio de parte de un infectado, y que los creadores afirman es el modo en que la infección se transmite si la víctima no lucha, cobra todo un nuevo significado.

Ellie, asqueada por lo que escucha y por la revelación de que David alimenta a su gente con carne humana, le rompe el dedo y trata de escapar en una escena icónica y magníficamente actuada por Bella Ramsey, que cada capítulo sorprende un poco más.

Volviendo a Joel, se despierta cuando uno de los hombres que lo buscaba entra al sótano donde se estaba recuperando. Luego de librarse de esa amenaza y al darse cuenta de que Ellie no está, captura a otros dos hombres y los tortura para obtener la ubicación del grupo de David. El Joel que realiza esta acción es el del pasado, ese que hacía “lo necesario” para sobrevivir. Nos da una idea de lo que puede ser sin Ellie, y de a los lugares oscuros a los que está dispuesto a llegar para protegerla. Tal es así que luego de obtener lo que quería, asesina a sangre fría a los prisioneros sin dudar.

Mientras tanto, David y James se disponen a matar a Ellie, pero esta muerde a su captor y grita que está infectada. Cuando le suben la manga y descubren que es verdad, ella aprovecha el momento para clavar un hacha de cocina en James y huir hacia el comedor. Atrapada, Ellie entra en modo supervivencia y se dispone a pelear contra David. Mientras el edificio se prende fuego debido a una madera en llamas que Ellie arroja, se da la confrontación final. La joven logra apuñalar a David, pero este la somete y, a pesar del peligro inminente, se dispone a violarla diciéndole que “lo que más disfruta es la lucha”, reconociendo con estas líneas que aquella “alma violenta” contra la que dijo haber luchado durante años se trataba de esto. Pero Ellie logra recuperar el hacha y ataca a David una y otra vez. Es una escena particularmente cruel y dramática, en la que Ellie golpea hasta matar, se detiene y luego sigue clavando el filo con una furia y miedo que ya no puede contener. Rivaliza tranquilamente en impacto con las del capítulo cinco, tanto la invasión de la horda de infectados como con la muerte de Sam y Henry, y una vez más es Bella Ramsey la que se lleva todas las palmas.

Joel finalmente la encuentra luego de que todo haya terminado, a abraza y la tranquiliza como hiciera con su propia hija cuando un soldado le disparó hace ya veinte años. “Te tengo, cariño” (I got you, baby girl) debe ser una de las frases más fuertes pronunciadas hasta ahora, por el peso que tiene oírla de parte de Joel y porque cierra por fin un ciclo en el cual los destinos de ambos quedan unidos como los de un padre y una hija.

Gran capítulo como nos tienen acostumbrados, con muchos agregados interesantes y escenas adaptadas fielmente y actuadas de maravilla. Tal vez algo apurado, pero no deja de haber calidad.

Falta solo un episodio y, si mantienen el nivel que hasta ahora y cierran como se debe esta gran historia, vamos a estar hasta la mejor adaptación de un video juego hasta el momento. Se viene la hora de la verdad.