The Last of Us: Episodio 5

(Aclaración: esta reseña/recapitulación está dirigida a quienes hayan jugado los juegos, por lo tanto, puede contener spoilers de los mismos, así también como de la serie)

Semana a semana, The Last of Us no hace más que sorprendernos incluso a quienes ya jugamos los juegos y sabemos a líneas generales todo lo que va a pasar. Este era un momento de quiebre, donde se iba a cimentar de una vez por todas el nivel de adaptación de esta serie. Y fue un gol de media cancha.

Este fue también un capítulo con muchas variaciones interesantes respecto del juego, pero a la vez, con numerosas referencias y escenas y diálogos adaptados muy fielmente. En Kansas City, diez días antes de la llegada de Joel y Ellie, una rebelión liderada por Kathleen (interpretada magistralmente por Melanie Lynskey) sacó a FEDRA del poder dejando la Zona de Cuarentena bajo su liderazgo. Más tarde, Joel comenta que Kansas City era una de las peores ZC de las que tenía noticas, donde FEDRA torturaba, violaba y mataba habitantes sin remordimiento alguno, por lo que las escenas de pura violencia y ensañamiento contra los soldados, así como la actitud despiadada que Kathleen mostró en el capítulo anterior pueden hasta sentirse justificadas. Sin embargo, la obsesión por la venganza y falta de humanidad de la nueva líder quedan de manifiesto cuando, ante un grupo de prisioneros civiles “colaboradores” de FEDRA, los obliga a delatar a otro de los suyos (Henry y Sam) a cambio de un juicio justo, o de lo contrario, los fusilaría;  pero cuando obtiene lo que quiere, manda a matarlos de todos modos. Esta apertura viene a justificar varias de las desviaciones con respecto al juego que comenzaron a verse en el episodio 4. Originalmente, la ZC de Pittsburgh (lo que en la serie cambia por Kansas) también es tomada por los habitantes ante los abusos de FEDRA, pero esta situación parece haberse dado varios años antes. Las señales de esto son la escases de habitantes; los cuerpos de soldados en las calles en un avanzado estado de descomposición; y el descuido general de las áreas urbanas. Mientras tanto, en Kansas City, al ser una revuelta reciente, no solo hay una mayor cantidad de gente, sino que los recursos con los que los rebeldes cuentan son todavía numerosos: esto es, una gran cantidad de vehículos, municiones y armas.

Henry (Lamar Johnson) y Sam (Keivonn Woodard) también sufren algunos cambios con respecto al juego, tanto en apariencia como en trasfondo. Por empezar, ambos se ven bastante más jóvenes (25 para Henry y 13 para Sam en el juego, contra unos 20 tempranos y 8 en la serie). Pero el cambio que más sorprendió fue que Sam es sordo en la adaptación, y al contrario de lo que muchos podrían pensar, no se trató de una variación caprichosa, sino a que Woodard es sordo en la vida real, pero hizo tan buen casting que los showrunners decidieron incorporarlo al personaje. Y el resultado fue muy satisfactorio, no solo por la gran actuación de Woodard, sino porque la última escena del capítulo logra un mayor peso narrativo y dramático.

En cuanto al trasfondo, en el original, los hermanos escapaban de otra zona junto a un grupo de personas cuando llegan al territorio de los cazadores; mientras que en la adaptación vivían en la ZC de Kansas, y efectivamente fue Henry quien delato al hermano de Kathleen a cambio de medicinas para su hermano, que sufre de leucemia. La traición es un punto importante en el desarrollo de personaje de Henry, y también está presente en el videojuego pero con un par de cambios fundamentales: en primer lugar, la víctima es Joel. En segundo, la situación del original es en medio de un escape desesperado, y donde Henry tenía realmente pocas opciones; mientras que en la adaptación fue algo premeditado, y por lo tanto con mucho más peso. Tal vez sea por eso que en esta versión, Henry esté mucho más dispuesto a ofrecer su vida a cambio de la de su hermano y Ellie y no abandone al grupo en ningún momento, ya que tuvo tiempo de considerar sus acciones y hacerse cargo de ellas.

Volviendo al presente, Henry convence a Joel de ayudarlo a escapar de la ZC, ya que el primero conoce el camino, pero necesita las habilidades del segundo. El escape de Kansas esta maravillosamente condensado, en particular la parte del túnel. En el juego, está sección es bastante larga y por medio de archivos nos cuenta la historia de Ish, su refugio y la pequeña comunidad que logró armas. Por razones de tiempo, medio y narrativa, esto no es adaptado. Sin embargo los showrunners decidieron incluir un montón de detalles como la guardería o los dibujos de los niños. Incluso el destino de los refugiados es resumido en unas pocas palabras por Joel: “alguien no cumplió las reglas y todos se infectaron”.

Saliendo de los túneles, el grupo debe enfrentarse a un francotirador en las afueras de la ZC, y al igual que en el juego, Joel rodea la casa y acaba con el tirador. Sin embargo, el tiempo que perdieron fue suficiente para que Kathleen y su grupo los alcancen con varios vehículos, incluyendo un camión modificado que está a punto de aplastar a Henry, Sam y Ellie. Por suerte, Joel logra atinarle al conductor y el vehículo se estrella en una casa.

Pero igual es demasiado tarde. Kathleen los alcanza y se niega a dejar ir a Ellie y Sam a cambio de Henry, alegando que este último debería haber dejado morir a su hermano. Lo que sigue es sin duda la mejor escena de toda la serie hasta el momento: el camión estrellado explota y se hunde en un sumidero, y del hoyo salen cientos y cientos de clickers y stalkers causando el caos entre todos los presentes. Los hombres de Kathleen disparan mientras Henry, Sam y Ellie escapan mientras Joel trata de cubrirlos con el rifle de francotirador. Pero el peligro más grande esta al llegar cuando un gigantesco bloater sale del agujero y empieza a destrozar las filas de los rebeldes. Perry (Jeffrey Pierce), el lugarteniente de Kathleen decide ganar tiempo mientras ella escapa, pero el bloater le arranca la cabeza. Mientras, la mujer que no puede dejar de lado su sed de venganza ni siquiera en una situación tan peligrosa, es atacada y despedazada por una niña clicker. Cuando todos los rebeldes han muerto, los infectados rugen y se dirigen en tropel hacia lo que parece ser la ZC de Kansas City, probablemente muy desprotegida.

A salvo, el grupo de Joel se refugia en un motel para pasar la noche. Es aquí donde se da el recordado dialogo donde nos enteramos que Sam fue mordido, un momento devastador en el juego y aún más en la serie. Por empezar, todo el intercambio entre el niño y Ellie se da por escrito, y es terrible leer “si te conviertes en una de esas cosas ¿sigues siendo tu por dentro?” antes que escucharlo. Además, en este caso Sam confía lo suficiente en su amiga como para mostrarle su herida, y Ellie en un intento desesperado se corta así misma y mancha la mordida con su propia sangre con la esperanza de que pueda curarlo, mientras se ofrece a quedarse despierta toda la noche con él. Al otro día, Sam amanece convertido y ataca a Ellie, y en una escena casi calcada cuadro por cuadro es Henry quién termina con la miseria de su hermano. Aquí se da otra variante de dialogo que parece pequeña pero no lo es: en el juego, Henry culpa a Joel de lo que pasó; mientras que en la serie, se culpa a sí mismo. Este Henry se hace cargo de sus acciones y consecuencias, porque ya tuvo que masticar su traición en la ZC, que al final no sirvió de nada. El final, sin embargo, es el mismo en ambos casos y Henry se suicida al haber perdido su propósito.

En el podcast oficial de The Last of Us, Neil Druckman menciono que la tanto serie como juego son una historia de amor, y que eso no es bueno. El amor es una sensación que nos puede dar los mejores momentos de nuestras vidas, pero a la vez nos puede llenar de temores al punto de estar dispuestos a todo para no perderlo. El co-creador del juego argumentaba que, si uno escarbaba lo suficiente como para llegar a las raíces del racismo o el genocidio, probablemente encontraríamos al amor como justificación. Se ha visto a lo largo de la serie como este sentimiento afecta a los personajes, pero sin duda el episodio 5 es el mejor acabado al respecto: no hay dudas del amor que siente Henry por Sam, al punto que decidió traicionar a un amigo y según sus palabras, gran persona, para poder salvarle la vida. Kathleen también sentía un inmenso amor por su hermano, y cuando se lo arrebataron, no le quedo más que el deseo de venganza. Ambos pagan por su amor de forma trágica, Henry con su suicidio y Kathleen condenando a toda la ZC de Kansas a un ataque de infectados. Joel también ha sido y será una víctima del amor: como padre, al perder a su hija; y en el presente vemos cómo se desarrolla su relación con Ellie al punto que ya dejo de considerarla una carga, y empieza a verla como su propósito, llevándolo a arriesgar su vida por protegerla. ¿Cómo afectará el amor a los personajes en los siguientes episodios? Quienes jugamos el juego tenemos una buena idea, pero, aun así, estoy seguro que la serie sabrá sorprendernos incluso a nosotros, como lo viene haciendo hasta ahora.