30 de Enero del 2023

The Last of Us: Premiere y Episodio 2

Una adaptación como se debe

(Aclaración: esta reseña/recapitulación está dirigida a quienes hayan jugado los juegos, por lo tanto, puede contener spoilers de los mismos, así también como de la serie)

Si había una serie que generaba expectativas entre los gamers era esta. Todo aquel que haya jugado The Last of Us sabe que la historia y el guión son de los puntos más fuertes del juego, por lo que la noticia por una adaptación live-action fue recibida con gran alegría. Pero en cuanto empezaron a llegar noticias del casting, también la aprehensión. El anuncio de Bella Ramsey como Ellie generó un sinfín de críticas debido al parecido (o falta de el) entre la actriz y el modelo del juego, a pesar de que Bella ya había demostrado con creces sus capacidades actorales. Incluso Pedro Pascal fue víctima de comparaciones. Si bien para muchos era absurdo decretar el éxito o fracaso solo por el parecido o no del cast, las negativas ensombrecían la expectativa generada. Pero por fin la serie se estrenó, y luego de dos excelentes capítulos, muchas bocas (por ser educados) fueron cerradas. La química entre los actores y la más que correcta interpretación de los personajes, dio por tierra cualquier aprehensión que podría haber quedado, e incluso Sarah, la hija de Joel, interpretada por Nico Parker, fue aplaudida por su trabajo a pesar de que el parecido entre actriz y modelo era aún menor que entre Ellie y Bella.

Pero por supuesto, por más buena actuación que haya, ninguna serie sobrevive a un mal guión, y en el caso de los videojuegos, estamos ya demasiado acostumbrados a resultados mediocres, malos o directamente insultantes (te estoy viendo a ti, Resident Evil de Netflix). Pero en el caso de TLoU, los showrunners Craig Mazin y Neil Drukmann han demostrado una gran comprensión en cómo llevar a la pantalla no solo la tensión y drama constante, sino también las mecánicas de un video juego, cosa que quedó muy de manifiesto en el segundo episodio.

Pero vayamos a la serie en sí. El primer capítulo abre de manera muy interesante, con un programa de entrevistas que parece transcurrir en los años 70, donde el presentador junto a dos científicos debaten la posibilidad de una pandemia y lo que eso significaría para la humanidad. Uno de los entrevistados declara que a lo que él más teme no es a virus o bacterias, sino a los hongos. Esta declaración es recibida con risas por parte del presentador y el público, hasta que el científico empieza a explicar su razonamiento y el momento se vuelve escalofriante. Esta escena es estupenda no solo por el nivel de tensión creciente que maneja, sino que cumple una doble función: por un lado explica cómo funciona la infección por Cordyceps, información los jugadores pueden adquirir leyendo diferentes archivos a lo largo del juego pero que en un medio televisivo deben presentarse de otra manera; y por otro, y esto fue una grata sorpresa, nos da una pieza de información nueva sobre cómo podría haberse gestado la infección en primer lugar, cosa que el juego no toca o lo hace muy por encima. Al parecer, podría haber sido tan solo una mutación natural ocasionada por el cambio climático. Simple y efectivo.

A continuación nos encontramos en terreno un poco más conocido, con Sarah despertando el día del cumpleaños de Joel y tratando de hacer un desayuno para su padre. En esta escena también se une Tommy, hermano de Joel. Es una escena muy interesante donde podemos entender un poco más de la relación entre Joel y Sarah, y que será de mucha utilidad con el tiempo para poder compararla con la que existirá entre Joel y Ellie. Mientras que en el juego esta parte no carecía de peso emocional, también es cierto en que era mucho menos extensa y no ahondaba como lo hace la serie. Aquí no solo seremos testigo de una relación amorosa pero tirante entre padre e hija, sino que además acompañaremos a Sarah durante un día de su vida. Y durante todo esto, veremos como de a poco, con pequeñas señales, se nos va preparando para lo que se viene. Y lo que se viene, no tiene desperdicio: la escena del escape de Joel, Tommy y Sarah cuando la infección finalmente rompe con la tranquilidad de los protagonistas es sublime. Planos, diálogos y escenas llevados de un medio a otro con un cuidado sorprendente, y que a pesar de que podría resultar un calco, no dejan de quitar el aliento y dejarnos al borde del asiento. Y por supuesto, el moño que cierra todo: la trágica muerte de Sarah a manos de un soldado cuando parecía que lo lograban. Tan cargada de dramatismo como cabía esperar, y si quedaba alguna duda sobre el nivel de la adaptación, el final de esta escena ya no deja ninguna.

El resto del episodio transcurre entre presentarnos el mundo tal y como está 20 años después; y sentar las bases de lo que será la misión que lleve a Joel a unirse con Ellie. Casi toda la acción transcurre en la Zona de Cuarentena (QZ, Quarantine Zone) controladas por FEDRA, donde nos presentan la vida tras los muros de los pocos lugares seguros que quedan: una existencia dura con castigos aún más duros, donde hasta quebrar el toque de queda puede pagarse con la muerte. En esta realidad, Joel sobrevive haciendo lo que sea necesario: trabajando honestamente y no tanto. Está claro que los años no fueron amables con el protagonista, y en seguida caemos en la cuenta de que se trata de una persona egoísta que solo vela por sí mismo y tal vez por su compañera en el crimen, Tess (genial interpretación de Anna Torv). También nos presentan a otra de las facciones importantes: Las Luciernagas, un grupo revolucionario/terrorista que busca restaurar algún semblante de libertad en las QZ, que se encuentran bajo estricto control militar. Junto a las Luciernagas, se hace presente Ellie, quien está a cuidado del grupo y parece ser tremendamente importante para su líder, Marlene. El destino y un mal negocio cruza a todos los implicados, y Joel y Tess terminan comprometiéndose con Marlene a llevar a Ellie a un reencuentro con otro grupo de Luciernagas.

El episodio culmina con una nota altísima: mientras el grupo se escabulle fuera de las murallas de la QZ, un guardia (que previamente había hecho tratos con Joel) los descubre, y el protagonista se ve obligado a atacarlo. Joel lo mata a golpes, pero no sin que antes el guardia les haya hecho un test de infección que a Ellie le da positivo, revelando la verdadera importancia de la chica: su inmunidad. Mientras el grupo escapa, un paneo nos muestra la ciudad destruida y salvaje.

Al igual que el primero, el segundo episodio también abre con un segmento que arroja un poco más de luz sobre la infección. Esta vez, sobre una micóloga tailandesa que es llamada para investigar a uno de los primeros afectados por el hongo Cordyceps. Nos enteramos gracias a esto que, al parecer, la serie eligió las harinas como vector del hongo (la víctima trabajaba en una molienda, y la micóloga hace mención al respecto) en lugar de las esporas, que hasta ahora no han aparecido. Pero más allá de la información, es notable lo escalofriante de estos segmentos que espero se continúen capitulo a capitulo. La reacción de la científica ante la posibilidad de una infección global te deja sin aliento.

Lo destacable del segundo episodio es la aparición (por fin) de los clickers, tan duros como siempre; y la inclusión de un montón de mecánicas del juego trasladadas a la serie de forma orgánica pero reconocible: Ellie no puede nadar; las ayudas a personajes para subir a lugares altos; el agacharse para buscar ítems en la mochila; hacer equilibrios por tablas; usar cinta como vendaje. Solo falto en la excelente sección del museo utilizar latas y ladrillos para distraer a los enemigos.

También ganamos un poco más de información sobre el Cordyceps. Al parecer se trata de una mega colonia, y si los infectados están en contacto con el suelo donde el hongo crece, pueden comunicarse entre sí para encontrar humanos a los que infectar. Esto, por supuesto, está tomado del comportamiento real de los hongos, y es una adición muy interesante al lore.

Hacia el final del segundo capítulo se da la primera desviación importante entre serie y juego. Cuando Tess, Joel y Ellie finalmente llegan al punto de encuentro con las Luciernagas encuentran que todos están muertos. En el juego, después de un combate con FEDRA; en la serie, se mataron entre ellos debido a la presencia de infectados. Pero aquí es donde se produce no solo una diferencia, sino un cambio de tono: nos enteramos, por supuesto, que Tess está infectada. En el juego, los soldados de FEDRA llegan al sitio de encuentro y Tess decide sacrificarse para darles tiempo a Joel y Ellie de escapar. El sacrificio es prácticamente en vano, ya que Tess es liquidada ni bien los enemigos entran por la puerta, dándonos por primera vez una idea de cómo van a ser las vidas, muertes y sacrificios de los personajes: muchas veces (más que menos), absurdas y sin sentido; sin ningún trato especial. En la serie, sin embargo, quienes atacan a los protagonistas son infectados, y mientras que Tess prepara una trampa y obliga a Joel y Ellie a escapar, se da una extraña escena donde un infectado “besa” a Tess demostrando otro modo de propagar el hongo. Tess, sin embargo, activa la trampa y hace volar a la horda por los aires, muriendo en un sacrificio heroico y útil. No se cómo me siento al respecto de esto último, ya que personalmente, siempre aplaudí la subversión con la que Naughty Dog trataba todos estos tropos de muerte y sacrificio. Quisiera que la serie se mantuviese fiel a esa idea.

De todos modos, es innegable que los primeros dos capítulos demostraron estar a la altura. No puedo esperar a ver como continúan con este trabajo.

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The Last of Us: Premiere y Episodio 2

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