[15 años no es nada] Shenmue

Japón pudo disfrutar de él mucho antes que nadie (salió allí el 29 de diciembre de 1999). Allá por los años 90's, los lanzamientos eran más meditados por las compañías. El frente occidental aguardaba con recelo los resultados nipones de los productos para recibirlos en su propio suelo (la consola Dreamcast salió en 1998 en Japón y casi un año después en el resto del mundo). Esta práctica que hoy se hace extraña en lanzamientos fuertes, tiene su aquel en Shenmue. La obra cumbre de Suzuki (con permiso de Virtua Fighter) fue en su momento el juego más caro de la historia con un astronómico presupuesto de 70 millones de dólares (una década después Suzuki reconocería que sólo fueron 47 millones para el primer juego), una cifra escandalosa para la época y la industria misma. Afortunadamente y a pesar de nos ser un éxito en Japón, Occidente se animó a traer el juego. Shenmue se reconoce como el 4to titulo mejor vendido de Dreamcast y uno de los 6 que superó la barrera del millón de copias. También se lo toma como uno de los impulsores de las excelentes ventas de la consola en las navidades de 2000.

El paso del tiempo está astutamente implementado. Unos 70 minutos reales, corresponden a un día en Shenmue, que comienza bien temprano a las 8 de la mañana cuando nos despertamos. Para garantizar una experiencia real, el personaje tiene que dormir, por lo cual llegada una hora de la noche (a eso de las 23 hs) vuelve a su casa en la aldea de Yamanose. A la hora de aguardar una cita o encuentro con algún personaje para continuar la historia principal, Ryo puede ir al arcade y homenajear a los 80's jugando al Hang On o participar en un adictivo juego de dardos. También puede pasearse por las calles de Doubita (el sector comercial de Yokosuka) y hablar con otros personajes, participar en algún que otro evento sorpresa, visitar los negocios e incluso ir a trabajar al muelle, acomodando cajas.

Lamentablemente el juego no pudo recuperar su inversión y para la salida del segundo título, la Dreamcast ya estaba sumida en una derrota comercial ante el arrasador éxito de Playstation 2, lo que llevó a cancelar la serie sin tener una resolución. 

Desde hace 13 años que los fanáticos del juego aguardamos con paciencia encontrar a Lan Di para vengar a nuestro padre. Y mientras Yu Suzuki sigue afirmando que puede hacer el juego, que SEGA no se interpone y que necesita la financiación adecuada, en el interín, nosotros seguimos esperando volver a las calles de Yokosuka para "vivir" una vez más una de las más grandes aventuras jamás creadas.